私たちは一日におよそ2万回以上呼吸をしています。

しかし普段、呼吸を意識することはほとんどありません。
呼吸と聞くと

「酸素を取り込むためのもの」

というイメージを持つ方が多いと思います。

もちろんそれは間違いではありません。
しかし呼吸には、もう一つ重要な役割があります。

それは身体の循環や回復に関わる働きです。

呼吸と身体の循環

呼吸では横隔膜が上下に動きます。

息を吸うと横隔膜は下がり
息を吐くと横隔膜は上がります。

この動きによって

胸腔
腹腔

の圧力が変化します。

この圧力変化は空気の出入りだけではなく、身体の循環にも影響しています。

呼吸は静脈のポンプ

血液は

動脈 → 毛細血管 → 静脈

という流れで身体を巡っています。

動脈は心臓のポンプによって押し出されますが、静脈は比較的低い圧力で血液を戻しています。

そのため静脈の流れは

・筋肉の動き
・身体の姿勢
・呼吸

などによって支えられています。

特に呼吸は静脈血を心臓へ戻すポンプとして働いています。

これを呼吸ポンプと呼びます。

横隔膜と回復

横隔膜は呼吸の中心となる筋肉です。

横隔膜が下がると腹腔の圧力が高まり、腹部の静脈が押されます。

同時に胸腔の圧力が低下するため、血液は心臓へ戻りやすくなります。

この仕組みによって

・血液
・リンパ
・体液

などの循環が支えられています。

身体の回復には、こうした循環環境がとても重要です。

回復力と身体の環境

身体は常に回復しようとする働きを持っています。

例えば

  • 傷が治る
  • 炎症が落ち着く
  • 疲労が回復する

こうした働きは身体が本来持っている回復力によるものです。

しかしこの回復の過程には

  • 血流
  • 酸素
  • 栄養
  • 老廃物の排出

などが関わっています。

つまり身体の回復は、循環環境と深く関係していると言えます。

呼吸が浅くなる現代の生活

現代の生活では呼吸が浅くなりやすいと言われています。

  • 長時間のデスクワーク
  • スマートフォン
  • ストレス

こうした環境は胸郭の動きを小さくし、呼吸を浅くすることがあります。

呼吸が浅くなると横隔膜の動きも小さくなります。

その結果、呼吸による循環のポンプ作用も弱くなる可能性があります。

身体の緊張と呼吸

慢性的な不調を抱えている方の身体を観察すると

  • 胸郭の硬さ
  • 腹部の緊張
  • 呼吸の浅さ

が見られることがあります。

こうした状態では呼吸の動きが制限され、身体の圧力変化が小さくなります。

呼吸は無意識に行われるものですが、身体の状態によってその質は大きく変わります。

身体ケアの視点

当院では身体の不調を考える際に

呼吸と循環

という視点を大切にしています。

施術では

  • 胸郭の柔軟性
  • 横隔膜の動き
  • 腹部の緊張
  • 骨盤や背骨のバランス

などを観察しながら身体全体を整えていきます。

身体の構造が整うことで呼吸が深くなり、循環環境が変化することがあります。

呼吸と身体の回復力

呼吸は常に行われている身体の働きです。

そのため呼吸の状態は、身体の環境に大きく影響します。

呼吸が整うことで

・循環
・自律神経
・身体の緊張

などに変化が生まれることがあります。

こうした変化は身体が本来持っている回復力を支える環境づくりにつながります。